Flodkryssning från Amsterdam till Düsseldorf - med gyllene droppar och historiska städer

Escape Travels färdledarer möter dig på flygplatsen och tillsammans flyger vi till Amsterdam. När vi fått vårt bagage, väntar en buss på oss som tar oss på en liten stadsrundtur i denna vackra kanalstad, inklusive stopp för ost- och vinprovning.

Nederländernas huvudstad är landets största stad och dess historia kan spåras tillbaka till 1200-talet. När det var ett litet fiskesamhälle på stranden av floden Amstel, vilket också gav namnet till staden. Amsterdam beskrivs med rätta som en stad full av nyanser och kontraster och på rundturen får vi ett litet smakprov på vad staden har att erbjuda, samtidigt som vi får bekanta oss med landets stolta osttradition.

Väl ombord på MS Lisabelle får vi våra hytter och träffas lite senare för en välkomstdrink i loungen. Vi bjuds på middag i fartygets restaurang och på kvällen lägger fartyget ut från kajen med kurs mot Rotterdam.

Tidigt på morgonen lägger fartyget till i den mångkulturella staden Rotterdam. Staden är byggd på båda sidor om floden Nieuwe Maas, en av kanalerna i det stora deltat vid floden Rhens mynning, här ligger också Europas mest trafikerade hamn.

Nederländernas näst största stad skiljer sig från andra holländska städer. Under andra världskriget bombades Rotterdam och bara stadshuset, postkontoret och ett par kyrkor fanns kvar. Europas första skyskrapa, det 45 meter höga Vita huset, överlevde också bombningen – tack vare sina tjocka väggar. Rotterdam byggdes om till en modern stad och överraskar med en mängd spännande, otraditionella höghus. Den speciella arkitekturen lockar många besökare som fascineras av byggnaderna med krokiga fasader, runda kurvor, hörn, källor och ett levande färgbruk.

Efter frukost kan du följa med på en händelserik heldagsutflykt som inkluderar en stadsrundtur i Rotterdam, besök i Delft och Haag och lunch på en lokal restaurang.

Vi får bland annat se de viktigaste attraktionerna i Rotterdam, som Centralstationen, Museiparken och Erasmusbron. Vi promenerar till stadens saluhall, och vidare till Stadshuset och Laurens kyrka.

Sedan går färden vidare mot Delft – en trevlig kanalstad med en charmig historisk stadsdel, som i flera århundraden varit en av Nederländernas viktigaste kulturstäder. Delft är vida känt för sin tillverkning av vackert porslin och blåmålad dekor och vi kommer besöka Royal Delft Pottery som anses vara det finaste av det som för närvarande tillverkas av porslin här. Royal Delft grundades 1653 och målas fortfarande för hand enligt månghundraåriga traditioner. Här finns också en imponerande samling antikt delftsblått porslin och porslin från senare tid.

Vi äter lunch på en lokal restaurang, och fortsätter sedan resan vidare till Haag, som ligger vid Nordsjön och är säte för både regering, parlament, Högsta domstolen och kungahuset i Nederländerna. Här finns också den internationella domstolen, som anses vara en av de viktigaste i världen. Haag har långa breda gator, stora torg och många parker och har en lugnare atmosfär än huvudstaden Amsterdam. Haags historia började på 1200-talet när en greve köpte mark och byggde ett jaktslott vid sjön Hofvijver. Senare utökades residenset till ett större palats vid namn Binnenhof, och så småningom växte en by runt palatset. Idag ligger Binnenhof i centrala Haag och hyser både regeringen och parlamentet. Stadens mest kända byggnad är dock Fredspalatset, högkvarteret för Internationella domstolen i Haag, som är FN:s högsta juridiska organ. Här ges domar i mål som rör folkrätt och meningsskiljaktigheter mellan stater. Palatset byggdes speciellt för detta ändamål och öppnade 1913.

Värt att nämna är också Panorama Mesdag, som visar den imponerande cylindriska målningen av målaren Hendrik Willem Mesdag. Målningen är en 360 graders panoramamålning på en cylindrisk duk som är 120 meter lång och 14 meter hög. Målningen visar Haag och förorten Scheveningen i slutet av 1800-talet och från en rund plattform mitt i rummet får man verkligen känslan av att vara närvarande. Vi besöker Panorama Mesdag innan vi börjar på vägen tillbaka till Rotterdam.

Efter en intressant och händelserik dag är vi tillbaka på fartyget på sen eftermiddag.

Medan vi njuter av en god middag ombord lämnar vi Rotterdam och fortsätter mot Antwerpen.

Ny morgon och nytt land! Under natten korsade vi gränsen till Belgien och fartyget lade till i Antwerpen, Belgiens näst största stad. Tack vare sitt strategiska läge vid floden Schelde har Antwerpen alltid varit en viktig hamnstad. Kärnan i Antwerpens historiska stadsdel avslöjar att handel och sjöfart har varit viktigt för staden. De stora kyrkobyggnaderna är tillsammans med ståtliga köpmanshus och palats ett synligt tecken på välstånd genom århundradena.

Efter frukost har du möjlighet att uppleva Antwerpen på egen hand. Gemensamt för alla belgiska städer är det stora utbudet av belgisk choklad, belgiska våfflor, pommes frites och belgisk öl. Antwerpen är inget undantag, så det kanske är lockande att bara hitta en trottoarrestaurang och titta på livet.

Om du inte vill tillbringa dagen på egen hand kan du följa med på en stadsvandring i den historiska stadsdelen som är med på UNESCO:s världsarvslista. Detta är hjärtat av staden, med rådhustorget (Grote Markt), kullerstensgator, små smala gränder och en stor katedral från 1400-talet. Det vackra rådhuset är en blandning av flamländsk och italiensk stil. Barockmålaren Rubens bodde i Antwerpen större delen av sitt liv och i katedralen kan man se några av hans mest kända målningar.

Under stadsvandringen kommer det även att finnas möjlighet att smaka på landets öl.

Belgisk ölhistoria började redan på medeltiden när munkarna i belgiska kloster började brygga öl eftersom kvaliteten på dricksvattnet inte var så bra. Så småningom utvecklades ölbryggningen till ett riktigt hantverk i kloster och bryggerier. Idag har öltraditionen djupa rötter i Belgien och

Många av bryggteknikerna är desamma idag som de var för hundratals år sedan.

Vi återvänder till fartyget och äter en god lunch ombord, medan fartyget lämnar kajen och seglar genom den stora hamnen, där det finns fartyg från hela världen.

Njut av eftermiddagen ombord när vi fortsätter vår kryssning till Gent – ​​dit vi anländer på kvällen

Fartyget kommer att vara i Gent hela dagen, så vi njuter av en god frukost ombord innan vi ger oss ut på dagens upplevelser.

Det finns något för alla i Belgien, och kanske en av höjdpunkterna för många kommer att vara staden Gent. Med sin stora gamla stadsdel är Gent en av de trevligaste och mest fotogeniska städerna i Europa.

Gamla stan täcker ett stort område och det är ett nöje att promenera här. Du kommer bli förvånad över hur väl staden har bevarat arkitekturen från medeltiden. Det är extra bekvämt eftersom det mesta av gamla stan är bilfritt.

Vi bjuder in dig på en stadsrundtur för att lära känna denna trevliga stad med dess historiska byggnader, gatukonst och trevliga kaféer.

Vi passerar bland annat den gotiska St. Bavo-katedralen från 1500-talet, särskilt känd för sitt berömda altare med en målning av bröderna van Eyck: "Tillbedjan av det mystiska lammet", och Gents gamla klocktorn på 91 meter. som ligger bredvid katedralen.

Den kanske mest populära attraktionen i Gent är det medeltida slottet Gravensteen från 1180 som var residens för grevarna av Flandern fram till 1353. Det användes senare som hov, fängelse och bomullsfabrik. Nu är Gravensteen ett museum och ett stort landmärke i staden.

Gent är också känt för sina söta munsbitar, och vi får smaka på några av dem under vår resa.

Det smakar gott med lunch när vi är tillbaka på skutan.

På eftermiddagen kan du välja att njuta ombord, eller så kan du följa med på en valfri utflykt till Brygge (tilläggsavgift).

Precis som i Gent är det bästa sättet att uppleva Brygge att promenera genom gamla stan för att se vad som dyker upp. Stora delar av gamla stan innanför stadsmuren är bilfria.

Vi får även uppleva staden från en fin kanalbåt som slingrar sig fram på stadens kanaler.

Tillbaka på fartyget är vi redo för en av kockens välsmakande middagsmenyer!

Fartyget går från kajen sent på natten. Vi lämnar Belgien och under natten är vi tillbaka i Nederländerna.

Vi njuter av frukost och morgon ombord, medan fartyget seglar till Arnhem i Nederländerna. Vi anländer till den historiska staden runt lunchtid. Staden anlades där vägen mellan Nijmegen och Utrecht delade sig, och först när Rhens lopp ändrades av invånarna i Arnhem omkring år 1500 låg Arnhem vid flodens strand. Murar och torn byggdes för att försvara staden och på 1800-talet blev områdena runt Arnhem populära bland borgerligheten i landet. Under denna period kallades Arnhem för "Österns trädgård" och när tillväxten stagnerade skapades parker för att locka turister.

Under andra världskriget skadades staden svårt i slaget vid Arnhem i september 1944. Polska, brittiska och amerikanska fallskärmsjägare släpptes bakom tyska linjer i avsikt att säkra de allierades kontroll över den viktiga bron över Rhen. Den brittiske överstelöjtnanten John Frost lyckades erövra bron, men det växande tyska motståndet stoppade 2:a brittiska arméns framfart, som samtidigt anföll söderifrån, och britterna fick dra sig tillbaka. Därmed var slaget vid Arnhem förlorat. Tyskarna var rädda för en upprepning och efter slaget tvingades alla invånare i Arnhem att lämna staden. När de återvände efter kriget förstördes och plundrades hela staden och många byggnader i den gamla stadskärnan lades i spillror. Efter kriget byggdes Arnhem upp med stor flit och är nu ett levande centrum för aktiviteter och utveckling.

Efter lunch har du tid att utforska staden på egen hand. Alternativt har du möjlighet att följa med på en valfri utflykt till Kröller-Müller Museum (tilläggsavgift). Här finns världens finaste Van Gogh-kollektion och du kan uppleva mästerverk av berömda konstnärer som t.ex Claude Monet och Pablo Picasso. I skulpturträdgården kan du strosa förbi verk av Aristide Maillol, Jean Dubuffet med flera.

Medan kaptenen och hans besättning sätter kurs mot Köln kan vi njuta av en utsökt middag i fartygets restaurang

Under natten har vi korsat gränsen till Tyskland, och du kan njuta av en avkopplande morgon och Frühshoppen - sen frukost inklusive traditionell tysk korv och öl ombord.

Vi lägger till i Köln vid 12-tiden. Detta är Tysklands fjärde största stad och den mest folkrika staden längs Rhen. I gamla stan, Altstadt, förstördes 90 procent av byggnadsmassan under andra världskriget, men många av byggnaderna har byggts om varsamt, bland annat 12 romanska kyrkor. Stadens landmärke, den gotiska Kölnerdomen, en UNESCO: s världsarvslista, lämnades nästan oskadd under kriget.

Köln är också parfymens födelseplats, med världens första eau de cologne. Köln är det engelska och franska namnet på staden.

På eftermiddagen kan du följa med på en stadsvandring i Köln, som har en mer än 2000 år gammal historia och är byggd på båda sidor om floden Rhen. Vi går genom den gamla stadskärnan, Altstadt, med vackra gamla hus och charmiga gator. Vägen fortsätter mot stadens landmärke, den berömda Kölnerdomen med de två 157 m höga tornen som du kan se från nästan var du än befinner dig i staden. Bygget började 1248 och det tog mer än 600 år att färdigställa denna imponerande byggnad, som inte stod färdig förrän 1880.

Vi äter middag i fartygets restaurang och trivs ombord.