Flodkryssning på Rhen - i blomstrande vår

Vi flyger från Sverige till Frankfurt och på flygplatsen väntar en buss som tar oss till Kehl, utanför Strasbourg. Bussresan tar cirka 2,5 timmar, beroende på trafik.

På eftermiddagen checkar vi in ​​på MS Aurora som kommer att vara vårt hem de närmaste dagarna. Innan middagen, träffas vi för en välkomstdrink i loungen.

Fartyget ligger vid kaj i Kehl på natten.

Vi äter en god frukost ombord och använder dagen till att lära känna Strasbourg – huvudstaden i den franska regionen Alsace.

Strasbourg, där den franska nationalsången Marseljäsen komponerades, är mötesplatsen för Europaparlamentet, Europarådet och Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna. Stadens historiska centrum ligger på ön Grande Île, som finns med på Unescos världsarvslista. Här finns också den vackra gamla stadsdelen, Petite France från medeltiden, som charmar sina besökare med vackra korsvirkeshus, en rik flora och mysiga kaféer, torg och gator. Den mäktiga gotiska katedralen och Rohan-palatset, som rymmer tre av stadens viktigaste museer, är också värda ett besök.

Efter frukost bjuds du på en stadsrundtur i Strasbourg. Du får se några av stadens största sevärdheter, både de historiska och de mer moderna. Turen avslutas med en trevlig promenad genom den charmiga stadsdelen Petite France och lunch på en lokal restaurang.

Eftermiddagen är fri att uppleva den vackra staden på egen hand. Kanske vill du shoppa eller bara se livet från ett trottoarkafé?

Alternativt kan du välja att följa med på en kanalkryssning (mot avgift) på stadens många kanaler. Här kommer du nära både historia och nutid, livet längs kanalerna, de vackra byggnaderna och de många broarna. Efter kanalturen går det en buss tillbaka till fartyget på eftermiddagen.

Du kan även välja att efter lunch delta i en valfri utflykt genom vinregionen Alsace, till den vackra lilla vinstaden Riquewihr (mot en extra kostnad). Här får du smaka på distriktets ädla droppar, och tid att uppleva den charmiga staden med sina vackra byggnader från medeltiden och renässansen, innan vi kör tillbaka till fartyget i Strasbourg.

På kvällen njuter vi av en god middag ombord. Fartyget lämnar kajen på kvällen och vår innehållsrika kryssning kan börja.

Tidigt på morgonen anländer vi till Speyer, en av de äldsta städerna i Tyskland. Speyers huvudattraktion är den kejserliga katedralen, som finns med på Unescos världsarvslista. Katedralen är en av Europas största romanska byggnader och åtta romerska kejsare och tyska kungar ligger begravda under högaltaret. Speyer är en charmig gammal stad, där man bland annat kan se den 55 meter höga stadsporten (Altpörtel) och Mikwe – stadens judiska bad från år 1128. Speyers tekniska museum kan också rekommenderas, här finns Europas största flygutställning och du kan utforska allt från veteranbilar, historiska brandbilar och motorcyklar till lok, flygplan och en tysk ubåt.

Efter frukost har du möjlighet att uppleva staden på egen hand eller tillsammans med vår reseledare.

Vi återvänder till fartyget, där vi bjuds på lunch medan kryssningen fortsätter mot Rüdesheim. Njut av en avkopplande eftermiddag på soldäcket eller i loungen medan landskapet sakta glider förbi. På kvällen anländer vi till den charmiga vinstaden Rüdesheim, där vi lägger till under natten. Det finns möjlighet till en sen kvällstur i land om man så önskar. Stadens berömda huvudgata, Drosselgasse, går genom hjärtat av gamla stan, med vinhus och krogar som ligger som pärlor på ett snöre.

Vi lämnar Rüdesheim runt frukost, på väg mot Boppard. Idag ska vi segla den sträcka som anses vara den vackraste i Rhendalen, även kallad "den romantiska Rhen", så idag rekommenderar vi att njuta av utsikten från soldäcket. Vi ska passera Rhenklyftan, den smalaste sträckan längs Rhen där Loreleiklippan reser sig 120 meter nästan rakt upp ur floden. Platsen är mytomspunnen och enligt legenden var Loreleie en förtrollande kvinna som med sina vackra sånger och långa hår fick sjömännen ur kurs och ledde dem i olycka. Klyftan är djup och även området är förtrollande med sina medeltida slott, fästningar och vinbyar som kantar floden.

Ett par timmar efter att vi lämnat Rüdesheim lägger fartyget till i den idylliska lilla vinbyn Kaub.

Kaub är känt för slottet Pfalz, eller Burg Pfalzgrafenstein, som ligger på en klippa mitt på Rhen och har fungerat som en tullstation för godstransporter på floden.

Vi rekommenderar en liten promenad för att utforska Kaub på egen hand eller så kan du välja att koppla av ombord på fartyget.

Lunch serveras ombord innan vi ger oss av på nästa etapp genom den natursköna Rhendalen.

Sent på eftermiddagen anländer vi till Boppard, där vi ligger vid kaj till kvällen. Boppard ligger i vindistriktet längs Rhen, där floden gör en stor U-sväng. På romartiden byggdes här ett stort fort och Boppard var en av de viktigaste romerska bosättningarna i området. Resterna av det romerska fortet omger centrum och anses vara ett av de bäst bevarade romerska forten i Tyskland.

Idag är Boppard en livlig, modern stad, med mysiga gator och byggnader, parker, kaféer och butiker, men dess romerska rötter kan fortfarande ses. Passa på att ta en tur i land för att utforska den trevliga staden på egen hand, men kom ihåg att vara tillbaka ombord för middag.

Medan vi njuter av en god middag ombord, sätter kaptenen och hans besättning kurs mot Koblenz där vi lägger till ett par timmar senare.

Koblenz ligger där floderna Rhen och Mosel möts. Staden har en dramatisk historia som sträcker sig 2 000 år tillbaka i tiden. Det strategiska läget genererade stora tullintäkter och gjorde staden till ett viktigt handelscentrum. Koblenz bombades under andra världskriget och mer än 80 % av den gamla stadsdelen låg i ruiner, men de gamla medeltida kyrkorna klarade sig undan stora skador och några av de viktigaste historiska byggnaderna har återuppbyggts. Den historiska stadsdelen med gator, gränder och minnesmärken från medeltiden ger en bra inblick i hur staden en gång måste ha sett ut. En av stadens sevärdheter är Duetsche Eck (tyska hörnet), en vacker udde där floderna Mosel och Rhen möts. Här står en monumental 37 meter hög ryttarstaty av kejsar Wilhelm I, uppförd 1897.

Följ med på en promenad genom den historiska staden, från fartyget till Sektmuseet. Här får vi höra historien om stadens vinproduktion över 200 år och hur det mousserande vinet tillverkas. För den som önskar kommer det att finnas möjlighet att smaka på de ädla dropparna.

Vi återvänder till fartyget där vi serveras en god lunch.

Eftermiddag är full av möjligheter, följ med på en utflykt till vinstaden Cochem och upplev en del av Moseldalen (mot en extra kostnad). Moseldalen är en frodig dal i västra Tyskland. Moseldalen brukar betraktas mellan städerna Trier och Koblenz, där Moselfloden rinner ner i dalen mellan de branta dalsidorna. Sommartemperaturen är ofta hög här och området är därför väl lämpat för odling av vindruvor. Området är känt för sina vita viner och Moseldalen har främjats för sin kvalitetsvita vinproduktion sedan 1800-talet.

I Cochem följer vi med på en guidad stadsvandring i den trevliga staden med sina mysiga små gator, gamla korsvirkeshus, medeltida torg och inbjudande matställen. Det kommer även finnas möjlighet att provsmaka distriktets vinproduktion, innan vi återvänder till fartyget.

Om du hellre vill kan du spendera eftermiddagen med att utforska Koblenz på egen hand eller njuta av lugnet ombord.

På kvällen, medan vi njuter av kvällens middag, lämnar vi Koblenz och fortsätter mot Bonn.

Under natten anlände fartyget till Bonn, staden där Ludwig van Beethoven föddes 1770. Universitetsstaden Bonn ligger på båda sidor av Rhen och flera broar binder samman staden. Bonn är en av Tysklands äldsta städer och fungerade som Västtysklands tillfälliga huvudstad och regeringssäte under perioden 1949–1990. Staden är fortfarande säte för flera ministerier och totalt 20 FN-organisationer. Bonn är också en viktig kulturstad med opera, teatrar och museer. De årliga Beethovenfestivalerna i augusti och september anordnades för första gången 1845 och är en av de äldsta och viktigaste festivalerna i Tyskland.

Vi äter en god frukost ombord innan du bjuds in på en guidad stadsvandring i denna spännande stad.

Väl tillbaka ombord smakar lunchen gott. Fartyget kastar loss och ger sig av på sista sträckan. Njut av en trevlig eftermiddag ombord när fartyget seglar mot Nederländerna.

I kväll bjuder kaptenen på en festmiddag i fartygets restaurang.

Ny dag och nytt land! På morgonen lägger fartyget till i Amsterdam. Denna charmiga huvudstad har något för alla; blomstermarknad, museer, konstgallerier, spännande butiker, caféer, vacker arkitektur och Anne Franks hus. Amsterdam omnämns med rätta som en stad full av nyanser och kontraster. Nederländernas huvudstad är också landets största stad och dess historia kan spåras tillbaka till 1200-talet, då det var ett litet fiskesamhälle vid floden Amstels strand – vilket också gav staden dess namn.

Efter en god frukost är dagen fri att uppleva Amsterdam på egen hand. Om du vill uppleva mer av Nederländerna kan du följa med på en förmiddagsutflykt till (mot en extra kostnad) (utflykten måste förbokas) till Haag och Scheveningen, eller till Volendam och Zaanse Schans.

Haag ligger vid Nordsjön och är säte för regeringen, parlamentet, högsta domstolen och kungahuset i Nederländerna. Här finns också Internationella domstolen, som anses vara en av de viktigaste i världen. Med långa breda gator, stora torg och många parker har Haag en lugnare atmosfär än huvudstaden Amsterdam. Historien om Haag började på 1200-talet när en greve köpte mark och byggde ett jaktslott vid sjön Hofvijver. Senare byggdes residenset ut till ett större palats som fick namnet Binnenhof, och så småningom växte en by upp runt palatset. Idag ligger Binnenhof i centrala Haag och hyser både regeringen och parlamentet. Stadens mest kända byggnad är dock Fredspalatset, Internationella domstolens högkvarter i Haag, som är FN:s högsta juridiska organ. Här bedöms det i mål om folkrätt och meningsskiljaktigheter mellan stater. Palatset byggdes speciellt för detta ändamål och invigdes 1913.

Vi besöker också Scheveningen, en av Haags åtta stadsdelar och landets populäraste semesterort vid havet. Scheveningen vetter mot Engelska kanalen, har en egen hamn och är känd för sina långa sandstränder och trevliga strandpromenad. Sedan 1800-talet har Scheveningen varit ett favoritresmål. Hotell och restauranger, museer och attraktioner för alla åldersgrupper har byggts. Hit kommer barnfamiljer, surfare, solsugna strandgäster, kulturintresserade och de som gillar att promenera eller cykla vid sanddynerna.

Värt att nämna är också Panorama Mesdag, som visar den imponerande cylinderformade målningen av målaren Hendrik Willem Mesdag. Målningen är en 360 graders (panorama) målning på en cylindrisk duk som är 120 meter lång och 14 meter hög. Målningen visar Haag och förorten Scheveningen i slutet av 1800-talet och från en rund plattform mitt i rummet får man verkligen känslan av att vara närvarande. Vi rekommenderar att du är med.

Alternativt kan du idag följa med på en valfri utflykt till Volendam och Zaanse Schans.

Zaanse Schans är ett skyddat område som ligger på stranden av floden Zaan och är känt för sin samling av välbevarade historiska väderkvarnar och hus. Från 1961 till 1974 flyttades gamla byggnader från hela Zaanstreek till detta område. Under sin storhetstid på 1700- och 1800-talen var Zaan-regionen ett viktigt industriområde med hundratals väderkvarnar som användes för produktion av linolja, färg, senap, papper, snus och andra produkter. Några av de historiska väderkvarnarna fungerar fortfarande.

Utflykten fortsätter till den idylliska fiskebyn Volendam, där vi besöker den gamla hamnen som är full av gamla holländska båtar. Längs vägen blir det även ett stopp vid en ostfabrik, där vi får en liten introduktion till osttillverkning och får smaka på några av ostarna de gör.

När vi är tillbaka från utflykterna är det dags för lunch i fartygets restaurang. Eftermiddagen är fri att njuta av ombord eller att utforska Amsterdam på egen hand.

Det är vår sista kväll tillsammans för den här gången. Vi bjuds på en god middag och tillbringar en trevlig kväll ombord.

Efter frukost checkar vi ut och säger hejdå till fartyget och besättningen. Vi kör till flygplatsen och tar ett flyg tillbaka till Sverige med många trevliga minnen i bagaget.