Julmarknadskryssning på Rhen

Vi flyger från Sverige tidigt på morgonen till Frankfurt. Vid flygplatsen väntar bussen som ska ta oss till Strasbourg, en bilresa på cirka 2,5 timmar. Strasbourg ligger vid floden Ill, en biflod till Rhen, som i detta område utgör gränsen mellan Frankrike och Tyskland. Staden är känd för sin pittoreska gamla stad och vackra gotiska sandstenskatedral som inrymmer en berömd astronomisk klocka. Välkommen till Frankrike!

På eftermiddagen går du ombord och checkar in på det julpyntade fartyget och lär känna ditt flytande hotell. Innan middagen träffas vi i fartygets eleganta lounge, där kryssningschefen bjuder in på en välkomstcocktail. Låt dig sedan skämmas bort på välkomstmiddagen med utvalda specialiteter tillagade av kocken ombord, som får gästerna i en trevlig feststämning till adventskryssningen. Fartyget ligger vid kajen i Strasbourg på natten.

Njut av en utsökt frukost ombord. Strasbourg är huvudstad i den franska regionen Alsace och är även känd för den gamla staden från medeltiden, kallad Petit France – med korsvirkeshus och smala kanaler. Här finns flera vackra platser och byggnader, bland annat Rohan Palatset som rymmer tre av stadens viktigaste museer. På morgonen kan du följa med på en utflykt (se utflykter) till det romantiska och vintriga Alsace för att upptäcka byn Gertwiller, som är känd för sina Lebkuchen. Efter ett glas glögg går resan vidare till den magiska lilla staden Obernai där vi strosar genom gamla stan som är vackert julpyntad. Här kan du beundra den vackra julkrubban med storleken på människor och djur, som har släppts ut på marknaden varje år i århundraden.

I Strasbourg har varje gata sin egna färgglada julbelysning och det finns vackra dekorationer längs med floden. Inte konstigt att Strasbourg kallar sig "julens huvudstad". Efter lunch ombord kan du följa med på en guidad stadsrundtur (se utflykter) i denna charmiga julstad. Här kan du uppleva julstämning med glädje och festlig musik. Vi vandrar genom den vackra, historiska stadsdelen och känner stadens varma atmosfär, smakrika delikatesser och varma glögg, samtidigt som vi njuter av den härliga julstämningen. Det kommer också att finnas tid för ett kort besök i stadens berömda katedral, Straßburger Münster. Efteråt får du lite tid på egen hand att vandra runt på den stämningsfulla julmarknaden med mer än 300 träbås och en majestätisk och vackert upplyst julgran. Vi återvänder sedan till fartyget som efter middagen seglar vidare till Speyer i Tyskland.

Tidigt på morgonen anländer fartyget till Speyer, en av de äldsta städerna i Tyskland. Efter frukost ombord kan du följa med på en guidad utflykt (se utflykter) till den gamla kejserliga staden Heidelberg. Den världsberömda universitetsstaden ligger vid floden Neckar, och är otroligt stämningsfull vid den här tiden på året. Staden är en av få tyska städer med en välbevarad gammal stadsdel i barockstil. Turen genom Heidelberg börjar med ett besök på slottet, som är gjort av röd sandsten. Turen leder sedan in i slottsträdgården. Från Grand Terrace har du en fantastisk utsikt över staden och Neckarfloden. Turen fortsätter med en promenad genom den vackra gamla staden, till Karl-Theodorbron, sengotiska kyrkan och rådhuset. Förutom de andra turistattraktioner, missa inte den stora julmarknaden i Heidelberg - där du kan njuta av den förtrollande julstämningen. Lunch ombord.

På eftermiddagen kan du fortsätta uppleva julstämningen i Speyer, den ärevördiga kejsarens stad vid Rhen som har haft ett rikt och turbulent förflutet, religiös arkitektur genomsyrad av historia, imponerande fasader i olika stilar, slingrande gränder och romantiska torg som representerar stadens karaktär. Följ med på en utflykt (se utflykter). Speyers största attraktion är den kejserliga katedralen som ligger mitt i staden. Speyer har också en charmig gammal stad där du kan se den 55 meter höga stadsporten (Altpörtel) och Mikwe, stadens judiska bad från år 1128. Här väntar också en vacker julmarknad, som du inte bör missa! Blunda och lukta på de rostade mandlarna, varma stekta kastanjerna och äpplena.

Vid middagstid fortsätter fartyget ner till Rüdesheim.

Fartyget anländer till Rüdesheim tidigt på morgonen och efter en utsökt frukost kan du börja utforska denna fascinerande vinstad som tillsammans med Bingen am Rhein på motsatta sidan bildar den södra porten till Mellersta Rhendalen. Den pittoreska lilla staden upptäcks bäst på en lugn promenad (utflyktspaket). Det unika Winzerexpress-tåget tar dig från piren till ett besök och ett musikäventyr i Siegfrieds Mechanical Musical Instrument Museum, som innehåller en anmärkningsvärd samling självspelande instrument från 1700- till 1900-talet. Sedan fortsätter turen genom staden. Utforska hjärtat av den gamla staden Rüdesheim - Drosselgasse, där du kan njuta av ett glas lokalt Rhenvin i en trevlig weinstube. Fördjupa dig i stadens historia och besök Eagle Tower, en del av stadsmuren och befästningarna från 1400-talet.

Fartyget seglar vidare vid 11-tiden och vi äter lunch ombord. På vägen passerar du det som förmodligen är den vackraste delen av resan - den romantiska Rhen, med sina gamla medeltida slott. Vi passerar mysiga byar med snötäckta vingårdar uppför kullarna, som inte tappat något av sin charm under vintern. Vi passerar den mytomspunna Lorelei-klippan, som är förknippad med otaliga legender. Den smala dalen, floden med våldsamma strömmar och det mystiska ekot, har gett legenden om den vackra långhåriga flickan. Med förtrollande sång och mystisk skönhet lockade Loreley sjömän som sedan sjönk med sina båtar och många dog.

På eftermiddagen anländer fartyget till Koblenz, där Mosel och Rhen möts. Här kan du ta del av en guidad stadsvandring (se utflykter) i denna trevliga och romantiskt julpyntade, gamla stad. Upptäck Koblenz, en av de vackraste och äldsta städerna i Tyskland, med över 2000 år av historia. På vår promenad genom de romantiska gatorna mellan basilikan St. Castor och Liebfrauenkirche (vår älskade frus kyrka) kommer du att upptäcka de viktigaste sevärdheterna i Koblenz. Denna resa kommer inte att vara komplett utan ett besök på kejsare Wilhelms minnesmärke vid det berömda "tyska hörnet" (Deutsches Eck) där det finns en 37 meter hög ryttarstaty av kejsare Wilhelm I från 1897. Efteråt kan du njuta av en promenad genom den traditionella julmarknaden med stånd fulla av julklappar, julgransdekorationer, hantverk, kulinariska läckerheter och varma drycker.

Fartyget lämnar Koblenz på kvällen – och det är dags för kaptenens galamiddag!

Under natten har fartyget anlänt till Köln, med sin vintercharm – vilket är vår slutpunkt denna gång. Vi äter en god frukost ombord, innan vi säger hejdå till vårt vackra fartyg.

Innan vi börjar resan hem tar vi en titt på centrum av den historiska staden Köln. Stadens historia är mer än 2000 år gammal, och är centrerad kring den vackra floden Rhen, som delar staden i två. Stadens landmärke, den berömda Kölnerdomen med sina två 157 meter höga torn, kan ses från nästan var som helst i staden. Bygget påbörjades redan 1248, men det tog mer än 600 år att färdigställa denna imponerande katedral, som först stod färdig 1880. I stadens gamla stadskärna, Altstadt, hittar du vackra gamla hus och charmiga gator. Köln är det engelska och franska namnet på staden, som är ursprungsplatsen för parfymen, och deras berömda eau de cologne produceras och säljs fortfarande. Moderna Köln är en kunskaps- och mediastad och universitetet är Tysklands största med över 62 000 studenter.

Med många goda minnen av trevliga upplevelser sätter vår buss kurs mot flygplatsen i Frankfurt sent på morgonen. Flyg tillbaka till Sverige, med ankomst tidig kväll.