Vandring i Apulien med Salento

Vi landar i Bari och åker buss ner genom Apuliens öppna landskap, med havet skymtande till på ena sidan och de vidsträckta olivlundarna på den andra. Incheckning och middag på vårt familjeägda hotell med bästa läge i Otranto, ”Porten till Orienten”. Här känns det nästan som att vi är i Grekland.

Vi avnjuter vår frukost med utsikt över havet innan vi går vår första vandring direkt från hotellet. Vi följer floden Idro inåt landet, bland olivlundar, pinje, cypress och många små odlingar i det kulliga landskapet. Via grottkyrkan Sant'Angelo återvänder vi sedan till Otranto för lunch i gamla stan. Stärkta ger vi oss ut på en eftermiddagsvandring längs kusten och får på så vis se båda sidorna av Otrantos omgivningar.

Idag åker vi genom Salentos tidlösa landsbygd till den joniska sidan, som visar upp en helt annan miljö än den adriatiska: vidsträckta, vita stränder som kallas för ”Salentos Maldiverna”. Ovanför ligger olivlundar och skogspartier där bara syrsorna hörs. Vi vandrar ner genom en förhistorisk flodbädd förbi oliv, fikon och fikonkaktus, innan landskapet öppnar upp sig mot det blåa havet. Vi tar picknick i sanddynerna och kanske ett dopp i det kristallklara vattnet innan vi följer stranden till Torre Pali. I denna mycket lilla och mycket typiska fiskeby står husen direkt på stranden. Vi tar något läskande på en bar innan vi återvänder till Otranto.

Dagens vandring går på Salentos kanske vackraste kuststräcka: vi följer en fin kustled långt nere på den adriatiska sidan. Här finns inga sandstränder utan bara klippor och små fiskelägen. Vi passerar några grottor där våra förfäder en gång bodde och tar lunch på en restaurang vid havet i Novaglie. Här finns möjlighet till ett svalkande bad. Vi fortsätter sedan på Sentiero del Sale, saltstigen, längs de gamla tratturi-lederna genom olivlundarna. Lagom trötta och nöjda åker vi den panoramiska kustvägen tillbaka mot Otranto.

Idag är det nästan obligatoriskt med ett besök i Lecce, som med rätta kallas för Söderns Florens. Denna barocka konststad lockar med mycket skönhet och trevliga serveringar. De flesta husen är byggda i den lokala, honungsgula tuffstenen. Den som vill stannar kvar i Otranto för några sköna bad och lite strosande i gränderna. Det finns också möjlighet att åka på båtutflykt eller hyra cykel eller vespa.

På den joniska kusten ligger ett naturområde som låter oss ana hur Medelhavet tedde sig innan människan kom hit. Vi börjar vandringen vid tornet Torre dell’Alto innan vi går utför mot en vild strand. Leden snirklar sig sedan genom doftande pinjeskog fram till Torre Uluzzo. Picknicken dukas upp i naturen. Vi går sedan tillbaka längs kusten och in i fashionabla badorten Santa Caterina för en välförtjänt after walk. Efter vandringen besöker vi vackra Gallipoli, som ligger på en rund ö och vars gränder för tankarna till Bella Notte.

Vi åker buss norrut förbi sjöarna Alimini och börjar vandringen vid Grotta della Poesia, en naturlig simbassäng omnämnd av Lonely Planet. Leden följer sedan de branta, vita klipporna vid kusten mot Torre dell’Orso. Snart ser vi de kända ”systrarna”, två höga vita klippor ute i havet. Naturen blir allt vildare och vi går hela tiden med det glittrande havet på ena sidan och den doftande medelhavsvegetationen på den andra. Efter pytteorten Sant’Andrea väntar de magnifika ”faraglioni”, klippor och naturliga broar skapade av erosionens kraft. Vi går ner på en av de små badvikarna av kritvit sand för ett dopp och ett mellanmål. Så småningom viker vi av in i den skuggande pinjeskogen och når vår agriturismo, där vi får hjälpa till att knåda pastan till lunch. På eftermiddagen går vi i skuggan av en vacker pinjeskog till Baia dei Turchi, en vild och vacker strand där de invaderande turkarna gick i land.