Flodkryssning i spanska Andalusien

Vi flyger till Málaga och har sedan cirka två timmars transfer till Sevilla, där vårt fina fartyg ligger och väntar på oss. Vi finner oss till rätta ombord och får en välkomstdrink före den första middagen ombord. Skeppet ligger vid kajs i Sevilla under natten. Varför inte en kvällpromenad på land i denna stad som lever upp långt in på natten?

Vi startar dagen med en god frukost ombord innan du kan följa med på en guidad stadsvandring i Córdoba. Transfertid två timmar enkel väg.

Cordobas gyllene era började på 800-talet och staden är mest känd för sin fina gamla stadskärna med den stora moskén, nu katedralen La Mezquita. Cordobas historiska stadsdel visar upp unika sevärdheter från flera epoker över 2000 år. Arkitektur från romersk, visigotisk, morisk och medeltid efter den kristna återerövringen, Reconquista, har bevarats här. Dessutom har unik judisk arkitektur från medeltiden bevarats. 1984 listades Cordobas gamla stad på UNESCO:s världsarvslista.

La Mezquita speglar en rik och viktig del av Spaniens historia: På 500- eller 600-talet byggde invandrade västgoter en ganska liten stenkyrka på platsen där La Mezquita står idag. Ruinerna av denna tidiga kyrka har delvis återvunnits och kan ses av besökarna. När araberna/berberna erövrade staden på 700-talet revs den enkla stenkyrkan. Abd al-Rahman påbörjade byggandet av den stora moskén år 780, som stod klar lite före år 1000.

Med sina imponerande och luftiga valv är La Mezquita bland Spaniens vackraste, största och bäst bevarade byggnader från denna period. När staden återerövrades av de kristna på 1200-talet insåg den nye härskaren hur unik moskén var. Man beslutade därför att lämna den mestadels som den var. Istället för att riva den, som man gjorde i stor skala under denna period, byggdes först ett relativt enkelt kapell inne i moskén. Senare byggdes en katedral – även den mitt i moskén, och färdig under barocktiden. Vi kommer givetvis att besöka La Mezquita medan vi är i Córdoba.

Efter lunch på en lokal restaurang kommer det att finnas tid att utforska vackra Córdoba på egen hand innan vi åker tillbaka till Sevilla. Fartyget ligger förtöjt i Sevilla över natten. Middag ombord.

Efter en utsökt frukost ombord kan du följa med på en stadsvandring i Sevilla, en av Spaniens allra vackraste städer. Det första vi ser är Plaza de España – ett majestätiskt halvmåneformat komplex arrangerat runt ett centralt torg. Plaza de España byggdes för den ibero-amerikanska utställningen 1929 för att visa upp Spaniens industriella och tekniska framsteg, och byggnadens kaklade alkover representerar varsin provins i Spanien. Komplexet vetter mot Guadalquivir, för att visa att floden var en del av den välmående handelsvägen till Atlanten och Amerika.

Arkitekten Aníbal González kombinerade en blandning av art déco-stilar från 1920-talet, "mock Mudejar" och Neo-Mudéjar-stilar, och i mitten står Vicente Travers-fontänen. Plaza de España har använts som bakgrund för många filmer, inklusive Lawrence of Arabia, Star Wars och The Dictator.

Vi fortsätter till Barrio Santa Cruz, den mest pittoreska och charmiga delen av staden med smala kullerstensgator och vitkalkade hus. Barrio Santa Cruz ligger i den äldsta delen av Sevilla, innanför stadsmuren. Det byggdes av romarna under 1:a århundradet f.Kr. Kvarteret har hyst stadens judar både under medeltiden och efter den kristna återerövringen 1248, ända fram till att de med Alhambra-dekretet från våren 1492 fördrevs från Spanien.

Kvarteret ligger centralt i Sevilla, inte långt från det kungliga palatset Reales Alcázares, katedralen och den gamla muren. På grund av områdets historia, dess läge och områdets inneboende charm, skönhet och atmosfär är Barrio Santa Cruz ett mecka för de många turister som kommer hit för att uppleva "det riktiga Sevilla", eller till och med "det riktiga Spanien".

Besöket avslutas med Sevillas katedral, som är den största gotiska katedralen och den tredje största kyrkan i världen. Det är också den största katedralen i världen eftersom de två större kyrkorna, den portugisiska Basílica do Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida och Peterskyrkan i Rom, inte är biskopssäten. Christopher Columbus ligger också begravd här.

Vi återvänder till fartyget för lunch medan fartyget går mot Atlantkusten och Cadiz, en av Europas äldsta städer. I Cadiz kan du följa med på en kvällsutflykt till kusten med fartygets värdinna.

Fartyget lägger till i Cadiz på natten.

Idag är du välkommen på utflykt till Jerez (körtid: ca 45 minuter enkel väg).

Jerez är känt för sina viner (Sherry är en anglisering av stadens namn), flamenco, hästar och tjuruppfödning. Turen börjar med en panoramabusstur där du kommer att se katedralen som byggdes på ruinerna av en gammal moské 1695, liksom den tidigare kyrkan i Salvador. Vi besöker sedan ett stuteri som föder upp de vackra andalusiska hästarna. Här kommer vi att få en presentation av hästskickligheten som landet är känt för.

Efter lunch ombord kan du följa med på en rundvandring i Cadiz. I gamla stan kan du se vackra barockkyrkor och eleganta herrgårdar, många av dem målade i delikata pastellfärger och med vackra smidesbalkonger. Vi ser också slottet San Sebastian, som byggdes på 1600-talet, den populära stadsdelen Vina samt katedralen vars konstruktion varade i 116 år, vilket förklarar mångfalden av stilar.

På 1700-talet beordrade kung Filip II av Spanien byggandet av många viktiga befästningar i detta område för att skydda staden från attacker från havet. Bland annat kommer du att se Castillo de Santa Catalina, Castillo de San Sebastián och många fler. Vår tur fortsätter mot Plaza de España, tidigare känt som Plaza del Carbón, som byggdes till för att markera 100-årsdagen av konstitutionen. Torget innehåller monumentet till konstitutionen från 1812, skapat av arkitekten Modesto López Otero och skulptören Aniceto Marinas. Turen avslutas på Plaza de las Flores innan vi går ombord på fartyget igen.

Vi beger oss till El Puerto de Santa Maria, och efter middagen får vi uppleva en medryckande flamencoshow i loungen ombord.

Efter frukost kan du följa med till Bodega Osbourne, på gångavstånd från fartyget. Osbourne är en av de äldsta vinmakarna i området och började tillverka sin Sherry Solera 1772. Deras varumärke, en siluett av en tjur, har blivit en välbekant syn. Vi får smaka på tre olika viner med lite lokala tilltugg.

Vi äter lunch ombord. På eftermiddagen kan du följa med till en traditionell hacienda där du kan ta en närmare titt på den speciella arkitekturen med en stor uteplats. Det blir även uppvisning med hästarna de har här. Vi går från fartyget till haciendan och tillbaka.

Idag kan du följa med till Granada (körtid: ca 3 timmar enkel resa). Granada ligger vid foten av Sierra Nevada och var huvudstad i det sista islamiska kalifatet på den iberiska halvön. Det första vi får uppleva är det underbara Alhambra. Alhambra är direkt översatt som "det röda", och reflekterar färgen på väggarna vid solnedgången. Det är ett av de viktigaste monumenten av islamisk arkitektur och den mest majestätiska medeltida fästningen runt Medelhavet.

Tillsammans med den stora moskén i Córdoba är Alhambra det mest imponerande beviset på den islamiska närvaron i Spanien från 800- till 1400-talet. Turen fortsätter med ett besök på Generalife, som var Nasrid-emirernas sommarresidens, och dess magnifika 1300-talsträdgårdar, där vatten utnyttjades för att svalka varje innergård och trädgård. Vi äter lunch på en lokal restaurang i stadens centrum innan det är dags att uppleva Granadas historiska centrum i din egen takt.

Efter ännu en dag med många upplevelser tar vi bussen tillbaka till fartyget i Sevilla.

Fartyget ligger i Sevilla över natten.

Idag ska vi besöka Rábida-klostret (körtid ca 1 timme och 15 minuter enkel väg). Christopher Columbus stannade i klostret i två år före sin berömda första resa, efter att ha fått veta att kung Ferdinand och drottning Isabella hade avvisat hans begäran om att utrusta en expedition på jakt efter Indien. Med ingripande av La Rábidas Isabellas förmyndare, Francisco Jiménez de Cisneros, kunde han få sitt förslag hört. Klostret förklarades som ett spanskt nationalmonument 1856. Detta franciskanerkloster var ett av endast två eller tre i världen där navigering baserad på stjärnorna studerades.

Efteråt besöker du friluftsmuseet Muelle de las Carabelas där du kan se kopiorna av Christopher Columbus fartyg, Pinta, Niña och Santa Maria, med vilka han uppdagade Amerika 1492.

Ikväll är det vår sista middag ombord och kaptenen bjuder in oss på en festlig middag.