Vietnam och Kambodja – Flodkryssning på Mekong med Torbjørn Færøvik

Flyg från Stockholm via Dubai ankomst nästa dag

Vi mellanlandar i Dubai och fortsätter mot Ho Chi Minh City, med ankomst tidig kväll (lokal tid).

Vid ankomst till Ho Chi Minh City åker vi direkt till vårt trevlig hotell centralt i staden och checkar in. Resten av kvällen är fri för egna aktiviteter. Det finns gott om trevliga restauranger i området och även hotellet erbjuder en bra restaurang om man vill stanna där.

För dom morgonpigga kan vi rekommendera en tur i staden innan frukost, där du får en inblick i det lokala livet i Ho Chi Minh City. Promenera genom parken, där lokalbefolkningen är i full gång med morgonritualerna. Här utövas det Tai Chi överallt och det sprudlar av liv på dom lokala caféerna. Kanske väljer du att återvända till hotellet i en lokal cyclo (cykeldroska) för en härlig bufféfrukost.

Efter frukost besöker vi de fascinerande underjordiska Cu Chi-tunnlarna, som ligger strax utan för staden. Tunnelsystemet användes ursprungligen som bas för de räder som befrielserörelsen utövade mot den franska kolonialmakten. Därefter följde Vietnamkriget och då användes tunnlarna istället av Sydvietnams Nationella befrielsefront mot Amerikanerna. Man inledde byggandet 1948 och utbyggnationen pågick under 25 års tid. Här fanns skola, kök, sovsalar och sjukhus. Totalt finns ca 250 kilometer tunnlar i olika nivåer, allt från tre till tolv meter under jorden. Detta är ett av de få kvarvarande minnesmärkena från kriget och de som önskar få gå ner i tunnlarna och göra ett besök.

Vi äter lunch och återvänder till Ho Chi Minh City för en stadsrundtur. Ho Chi Minh City, Vietnams största stad med runt 7 miljoner invånare. Staden som ofta kallas Asiens Paris, präglas av mer än 70år av franskt kolonialstyre och bjuder på ett sjudande liv av folkmassor, restauranger och marknader, där allt säljs och köps. Ända fram till 1975 hette staden Saigon, men döptes om och uppkallades efter den revolutionäre Ho Chi Minh.

Vi möter vår lokalguide som tar oss med på en stadsrundtur där vi bland annat ser det franska postkontoret som ritades av Gustave Eiffel, Notre Dame-katedralen, Presidentpalatset och Nationalmuseet. vi passar också på att besöka en av Chinatowns alla marknader.

Om tid och ork finns efter stadsrundturen rekommenderar vi ett besök på Krigsminnesmuseumet. På kvällen samlas vi på en trevlig Vietnamesisk restaurang och äter en gemensam middag.

Efter frukost på hotellet så sätter vi kurs mot My Tho, som ligger ca 70 km från Ho Chi Minh City. Längs vägen gör vi ett stopp i Cholon, där vi besöker ett kinesiskt tempel och en lackfabrik. Vi äter även lunch längs vägen.

My Tho är huvudstaden i Tien Giang provinsen, känd för sina otaliga fruktträdgårdar och risplantager, men även sin nudelsoppa. Här är klimatet bra året runt, vilket ger goda växtvillkor för trädgårdarna med bland annat bananträd, kokos och mango.För att få en känsla för detta, gör vi en båttur över till Unicorn Island. Här får vi se fruktträdgårdar, smaka på lokalt honungs-te och se hur de tillagar lokala godsaker av puffat ris. Vi går ombord på små roddarbåtar som tar oss med på en charmerande tur på kanalerna på ön – och det möjlighet till lite shopping.

Sent på eftermiddagen checkar vi in på det lyxiga fartyget RV Mekong Navigator. När vi är väl ombord, lägger fartyget ut och vårt kryssningsäventyr börjar. Vi seglar genom Mekongdeltat mot Cai Be. Kvällen bjuder på välkomstmiddag och presentation av besättningen.

Vi ankommer till Cai Be på morgonen. Efter frukost åker vi med sampaner, lokala träbåtar, genom den flytande marknaden och upplever vardagslivet på och längs de smala kanalerna. Vi går iland och promenerar längs flodkanten, besöker en rispappersfabrik, smakar på sötsaker som lagats av cocos och tar en titt på den fransk gotiska katedralen. Under turen besöker vi även Ba Duc, ett traditionellt vietnamesiskt hus.

Väl ombord igen, seglar fartyget vidare genom Vinh Long-provinsen som ligger mitt i Mekong-deltat, känt för sina stora apelsinplantager. Efter lunch kommer vi till Sa Dec, staden där den franska författarinnan Marguerite Duras spenderade en stor del av sin barndom. Hennes mest kända bok är kanske ”Älskaren från Norra Kina”, som utspelar sig just i Sa Dec. Det har skett väldigt få förändringar i området sedan fransmännen lämnade staden och både skolan och hennes familjs hus står orörda.

Staden Sa Dec är också känd som ”Trädgården av Cochin Chine” på grund av de otaliga exotiska blommorna. Vi gör en rundtur till fots och besöker den kinesiske älskarens hus. Vi promenerar genom den färgglada lokala marknaden, där utbudet är stort. Här säljs det blommor, frukt, grönsaker, fisk och färska råvaror.

Fartyget seglar vidare genom natten, in på Mekongfloden och ankrar upp i mitten på floden under natten.

Efter frukost blir vi upphämtade med sampaner som tar oss med till ön Cu Lua Gieng. Här lever en blandning av religioner och runt 50 000 människor i harmoni. Vi besöker katedralen som uppfördes år 1879 och får möjlighet att prata med den lokala prästen.

De flesta som bor här livnär sig på att bygga båtar och vi får se hur dom lokala träbåtarna byggs. Vi återvänder till fartyget för lunch och vidare seglats.

Under eftermiddagen besöker vi ön Long Khanh, som är en typisk landsby i Mekongdeltat där befolkningen lever, jobbar och handlar på vattnet. Dom har inte haft så mycket besök från turister så deras nyfikenhet är lika stor som vår. Här är det lantbruk och vävning som är intäktsbringande. Vi promenerar genom landsbygden, pratar med lokalbefolkningen och får en inblick i hur Khmerscarfarna produceras. Vi får idag också möjlighet att träffa en lokal krigsveteran, som kämpat för VietCong

Fartyget ankrar upp för natten vid den Vietnamesiska/Kambodjanska gränsen.

Så snart gränskontoret öppnar kommer besättningen göra gränsformaliteterna så att vi kan kryssa över gränsen vid Vinh Xuong (detta kan ta några timmar). Så snart pappren är i ordning seglar vi vidare på Mekong-floden mot Phnom Penh.

I dag blir det en skön och avkopplande dag ombord och du har möjlighet att utnyttja alla fartygets faciliteter som erbjuds. Fartygets SPA-avdelning kan vi verkligen rekommendera. Längs den mäktiga Mekongfloden ligger risplantagen och de små fiskesamhällena på rad. Vi beundrar utsikten, tar in alla intryck och njuter av en dag till flods.

Runt middagstid ankommer vi till Kambodjas huvudstad, Phnom Penh. Staden var en gång känd som Asiens pärla, den vackraste franskbyggda staden i Indokina. Här står arkitektoniska skatter från det gamla Khmerriket och fallfärdiga skjul sida vid sida med vackra palats i fransk kolonialstil.

Efter middagen besöker vi Forreign Correspondence Club (FCC), en känd samlingsplats för utländska journalister under inbördeskrigen. Idag är detta en trevlig restaurang och bar, men historien och minnena hänger kvar på väggarna. Eller så tittar vi på filmen ”Killing fields” i salongen, om det är någon som vill ha inblick i vårt kommande besök. Fartyget ligger vid kaj i Phnom Penh över natten.

Kambodja har en stark historia att berätta, något som vi ska få lära oss mer om under förmiddagen. Vi besöker först Choeung Ek – en tidigare fruktträdgård och kinesisk kyrkogård som ligger ca 17 km söder om huvudstaden Phnom Penh. Platsen är tyvärr mest känd som dödsfältet ”The killing fields”, där ca 2 miljoner människor blev avrättade och lagda i massgravar av kommunistregimen Röde Khmererna, mellan år 1975 och 1979. Idag är Choeung Ek ett minnesmärke, med en buddhistisk stupa, fylld med ca 5000 skallar. Många av de som dog var tidigare fångar i det beryktade Tuol Sleng-fängelset (S-21) i Phnom Penh, som vi också ska besöka.

Den tidigare skolan fungerade som koncentrationsläger och tortyrcenter under inbördeskrigen åren 1975-1979 och är en vittnesbörd om Röda Khmerernas övergrepp på lokalbefolkningen.Vi återvänder till fartyget för lunch, fulla av intryck och eftertanke.

Utnyttja eftermiddagen till att koppla av på soldäck eller utforska staden vidare på egen hand. Det ordnas transport mellan fartyget och den lokala marknaden, där det är möjlighet att göra några fynd.

Efter middag ombord får vi avnjuta en traditionell Apsara dansuppvisning. Fartyget ligger vid kaj i Phnom Penh även i natt.

Efter frukost väntar våra traditionella transporter på bryggan, lokala tuk-tukér (motoriserade trehjulscyklar) som ska ta oss med på en lite annorlunda stadsrundtur i Phom Penh. Vi besöker det storslagna kungliga palatsområdet med Silverpagoden, där golvet är täckt av silverplåtar. Turen går vidare till Nationalmuseet, som erbjuder en enorm samling av Khmerkonst och skulpturer från åtskilliga epoker. Vi återvänder till fartyget för lunch.

Njut av en eftermiddag på soldäck, ta en promenad längs hamnpromenaden eller besök det buddhistiska templet Wat Phnom, som byggdes år 1373 och har gett sitt namn till staden. Staden erbjuder även en variation av bra och billiga massageställen, och vi rekommenderar dig att prova en av de lokala specialiteterna, en fantastisk fotmassage som utförs av blinda.

Fartyget lämnar från Phnom Penh kring middagstid och ankrar upp ute i Mekongfloden under kvällen .

Efter frukost går vi land i Angkor Ban, en charmerande landsortsby med gamla och historiska trähus. Vi promenerar genom byn och besöker en lokal familj. Här får vi en inblick i den lokala byggtekniken och vi får höra mer om livet här. Vi besöker även det lokala klostret och en liten privat skola. Vi får följa med in i klassrummet och barnen berättar gärna om hur dagens skoldag har varit.

Vi återvänder till fartyget för lunch och några avkopplande timmar på den mäktiga Mekongfloden. Medan vi avnjuter lunch ombord, seglar fartyget vidare till Wat Hanchey. 303 trappsteg tar oss upp till det lokala klostret (buss finns för dom som inte orkar att gå). Väl på toppen, blir vi belönade med en fantastisk utsikt och vi får samtidigt en välsignelse från munkarna.

Före middag samlas vi på soldäck för en cocktail och avsked av besättningen. Kocken serverar en ikväll en extra festlig måltid! Fartyget kryssar den sista biten till Kampong Chang, där vi lägger till vid kaj under natten.

Efter frukost är det tyvärr tid för oss att säga adjö till våra nya vänner ombord på fartyget MS Mekong Navigator. Vi checkar ut från fartyget och tar plats i bussen som ska köra oss till Siem Reap, en tur på ca 5-6 timmar genom ett spännande landskap. Vi stannar för lunch längs vägen. Väl framme checkar vi in på vårt hotell som ligger i centrum av Siem Reap.

Eftermiddagen spenderas på egen hand innan vi möts för en gemensam middag på en lokal restaurang. Efter middagen rekommenderar vi ett besök på nattmarknaden, som ligger på gångavstånd från hotellet. Här finner du en blandning av traditionella hantverksprodukter och moderna souvenirer.

I dag ska vi ta en titt på de fantastiska templen i Angkor – och besöker Ta Prohm som ursprungligen grundats som ett buddhistiskt kloster och universitet på 1200- och 1300-talet. I motsats till de flesta tempel i området är det fortfarande i samma skick som när det upptäcktes. Att flera av scenerna från filmen Tomb Raider blev inspelade här har spelat en stor roll i templets berömmelse.

Det arkitektoniska mästerverket Angkor Thom var en gång en miljonstad bestående av flera tempel och terrasser. Detta var imperiets centrum, med flera kilometer långa murar och övertäckta gallerier med stenskulpturer. Här bodde kungafamiljen, militärer och präster. Vackra Buddha statyer huggna i sten vaktar den södra porten tillsammans med trehövdade elefanter. Vi besöker även det lilla templet Bayon som är närmare tusen år gammalt och det mest kända. Detta är kanske det finaste av dem alla, med sina närmare 200 karakteristiska stenansiktena.

Vi äter lunch på restaurang FCC, den tidigare franska guvernörens residens. Transport tillbaka till hotellet. Eftermiddagen och kvällen är till fri disposition i Siem Reap.

Vi har självklart sparat det bästa till sist. Idag ska vi utforska självaste Angkor Wat – det största och bäst bevarade templet, som har gett namn åt hela det fantastiska tempelområdet. Detta tempel täcker ett område på ca 210 hektar. Ytterväggarna mäter ca 5,5 km och vallgraven som omger det hela är hundra meter bred. Ett mästerverk som äntligen ska få upplevas.

På eftermiddagen kan du besöka Angkort Nationalmuseum eller utforska staden vidare på egen hand. Framåt kvällen samlas vi för en trevlig avskedsmiddag.

Vi checkar ut från vårt hotell i Siem Reap och startar vår hemresa. Vi åker buss till Phnom Penh, en resa på ca 5-6 timmar där vi stannar för lunch utmed vägen.

Väl framme i Phnom Penh äter vi en tidig middag tillsammans innan vi fortsätter till flygplatsen.

Avresa från Phnom Penh på kvällen via Bangkok.

Flygresa över natten från Bangkok via Dubai och vidare mot Stockholm